Das Museum unter Tage (MuT) ist ein Ort der Kontraste: Unter der Hauptachse des Schlossparks Weitmar liegen im Bochumer Süd-Westen seit 2015 insgesamt 1500 Quadratmeter Ausstellungsfläche unter der Erde. Ein quaderförmiger Eingang ermöglicht mit Treppe und Fahrstuhl den Zugang zur funktional gestalteten Präsentationsebene. Wunderlich, dass hier gerade Landschaftskunst mit farbenfrohem Licht- und Wolkenspiel zu finden ist, wo doch braune Erde die Gäste hinter weißen Wänden umgibt.

Von der Landschafts- zur Lichtkunst: Diese können Gäste in Iserlohn bestaunen. An allen März-Wochenenden tauchen die „Höhlenlichter“ die Dechenhöhle in ein magisch anmutendes Lichtermeer. Stalagmiten und Stalaktiten, Tropfsteinsäulen und Kristalle funkeln dann in blau, rot oder grün in der Schwärze auf. Lampen, Projektionen und Installationen sorgen zu den Eventtagen in einer der schönsten Tropfsteinhöhlen Deutschlands für erinnerungswürdige Momente.

Die Kluterthöhle in Ennepetal ist eines der am besten erhaltenen versteinerten Korallenriffe Europas. Kultur unter Tage heißt hier, an einer Forschungsreise zu unterirdischen Seen und zu Millionen Jahre alten Fossilien teilzunehmen, die schon seit rund 140 Jahren Besucher*innen anlocken. Links und rechts der Wege funkeln Schwämme, Muscheln und Korallen in geheimnisvollem Licht. Höhlenwandernde gehen hier einer spannenden Naturgeschichte nach, die von sinkenden Meeresspiegeln, Gesteinsverschiebungen und dem Reichtum des Tier- und Pflanzenreichs erzählt.

Durch einen Berg mit Rittern und Sagengestalten zu einer der schönsten Höhenburgen Deutschlands reisen? Klingt zu schön, um wahr zu sein. Das ist für Gäste aber in der traditionsreichen Drahtzieherstadt Altena im märkischen Sauerland möglich: Hier führt ein 90 Meter langer Stollen mit Multimedia-Installationen, sieben Toren und fesselnden Geschichten zu einem Erlebnisaufzug, der wiederum 80 Meter hoch zur Burg Altena fährt.

Wenn die Architektur eines Gebäudes bereits Bezug auf die ausgestellten Inhalte nimmt, dann ist das ein Zeichen für gute Planung und ein durchdachtes Gesamtkonzept. Das Keramion in Frechen zeigt, wie es geht. Die außergewöhnliche Glas-Beton-Konstruktion des Museums mit seiner kreisförmigen Schale ist einer Töpferscheibe nachempfunden – dem Werkzeug zur Herstellung feinster Keramik-Arbeiten, die auf einer über- und zwei unterirdischen Ausstellungsebenen präsentiert werden.

Es rauscht, es klackert, es zischt. „Hasse Wasser mit? Sonst gehse kaputt da, inne Saunabude da unten“, ruft ein Kumpel zum anderen. Dann erklingt der Gong dreimal und der Förderkorb setzt sich in Bewegung. Er saust mit hohem Tempo nach unten. Die Aufzugkabine des Seilfahrt-Simulators wackelt. Die Täuschung wirkt real. Es ist, als wären die Gäste des Deutschen Bergbau-Museums Bochum wirklich auf dem Weg zu Zone Neun, bei 40 Grad Celsius, in engen Gängen zwischen Fördermaschinen und ohrenbetäubendem Lärm.

Auch im LWL-Museum Zeche Nachtigall leuchtet die Grubenlampe noch. Hier können Gäste bei einer Führung den Nachtigallstollen entdecken, einen 130 Meter langen Tunnel durch den Wittener Hettberg, der 1990 als Schaubergwerk ausgebaut wurde. Reisende bahnen sich ihren Weg durch den engen Gang zum Steinkohleflöz. Ursprünglich diente der Stollen dem direkten Transport von abgebautem Schieferton, der aus dem Steinbruch Dünkelberg zum Ofen der gleichnamigen Ziegelei geschafft wurde. Der Unternehmer Wilhelm Dünkelberg hatte die Produktionsstätte 1893 auf dem Gelände der aufgegebenen Zeche Nachtigall am Ufer der Ruhr eröffnet.

Was lange währt, wird endlich gut: 2027 soll es soweit sein und das MiQua öffnet für Gäste auf dem ehemaligen Rathausplatz in Köln seine Türen. Das LVR-Jüdische Museum im Archäologischen Quartier Köln wird mit insgesamt acht Jahren Verspätung fertiggestellt. Die geschichtliche Schatzkammer, die mit umfangreichen Zeugnissen der römischen, jüdischen und christlichen Geschichte der Stadt von der Antike bis in die Neuzeit aufwartet, soll ein paar Meter über und unter der Erdoberfläche einige der bedeutendsten archäologischen Architekturfunde Kölns und des Rheinlands präsentieren.

Die Jahrhunderthalle in Bochum ist ein Kulturtempel. Von historischen Jahrmärkten über Konzerte und Festivals bis hin zu Galas und Messen finden in der ehemaligen Gaskraftzentrale des Bochumer Vereins alle Formen kultureller Veranstaltungen statt, die man sich nur denken kann. Bloß die wenigsten Gäste des heutigen Festspielhauses wissen, dass unter dem Komplex einst Stahl im Untergrund geschmolzen wurde, dass verzweigte Gänge zu externen Produktionsstätten in ganz Bochum führten.

Ein weiterer wahrer Museumsstern versteckt sich in Unna: genauer gesagt in den historischen Gär- und Eiskellern der ehemaligen Lindenbrauerei. Auf insgesamt 2600 Quadratmetern Fläche erforschen Kulturfans hier im Zentrum für Internationale Lichtkunst labyrinthartige Gänge, die mit Glühfäden, LED-Körpern, Schriftzeichen und farbenfrohen Projektionen ausgefüllt sind. Der gläserne Kubus „Light Phenomena“ der niederländischen Künstlerin Giny Vos weist Gästen bereits vom Lindenplatz den Weg in die erstaunliche Unterwelt.