Startpunkt des Rundgangs ist das Haus der Geschichte, das Reisende südlich der Bonner Innenstadt auf der Museumsmeile finden. Passender könnte die erste Station kaum gewählt sein, schlüsselt das Museum doch Deutsche Geschichte von 1945 bis heute anschaulich auf. Zu den rund 7000 Ausstellungsstücken der Dauerausstellung gehören eine Abgeordnetenbank aus dem alten Bonner Plenarsaal und ein Eisenbahn-Salonwagen der Bundeskanzler. Sie wirken hier wie Reliquien, übrig geblieben aus einer längst vergangenen Zeit.

Das bestätigt auch Gabriele Mertens, während sie der gespannten Runde aus 18 Geschichtsenthusiast*innen und Hobbyhistoriker*innen die zurückzulegende Wegstrecke auf einer Karte zeigt.

Rund zwei Stunden wird die Führung durch das ehemalige Regierungsviertel dauern. Fakten aus unterschiedlichen Epochen warten. So auch aus der Zeit, als der Umzug des Regierungssitzes nach Berlin in den 1990er-Jahren bevorstand.

Wenige Schritte weiter erscheint der Kopf des Rheinländers in Übergröße. Die bronzene Statue des Künstlers Hubertus von Pilgrim, die dem CDU-Mitbegründer und früheren Präsidenten des Parlamentarischen Rates gewidmet ist, ist heute ein Publikumsmagnet.

Sie trägt viele symbolträchtige Bilder auf ihrer Rückseite. So etwa ein Kreuz, den preußischen Adler oder gebundene Hände. „Adenauer wurde auf Symbole und sein wichtigstes Instrument reduziert, den Kopf. Bürger sollten dem Kanzler von Angesicht zu Angesicht begegnen können.“

„Was meint Ihr, wie sich die junge Bundeshauptstadt Bonn gegenüber dem Ausland präsentierte? Eher zurückhaltend oder doch pompös?“ Unwissende Gesichter links und rechts…

Erleuchtung bringt eine Auskunft über das Palais Schaumburg, Kanzleramt von 1949 bis 1976. Die Gruppe erfährt, dass das repräsentative Gebäude nicht extra für den Regierungssitz neu errichtet, sondern nur zur Nutzung hergerichtet wurde. Adenauer hatte deswegen einen ausgiebigen Streit mit dem Architekten Hans Schwippert über den Ausbau der Auffahrt, die er zuweilen mit der einer „Rheinischen Tankstelle“ verglich. Leider lässt der Blick durch den Zaun nichts von der heutigen Gestalt erkennen. Bleibt die Recherche.

Die Grundpfeiler des Grundgesetzes arbeitete der Parlamentarische Rat ab 1948 in eben jenem Forschungsmuseum aus. Mit einer großen Eröffnungsfeier vor rund 500 geladenen Gästen im Lichthof konnte es mit der parlamentarischen Demokratie in Deutschland losgehen.

Damit Vertreter*innen der Westalliierten, der Länder und des öffentlichen Lebens Platz fanden, mussten die Ausrichter zuvor die ausgestellten Tiere beiseiteschaffen. Eine Zeitung titelte schließlich, dass die „BRD unter einer Giraffe gegründet“ wurde – wegen deren Größe habe man sie nicht entfernen können. Ein Mythos, der sich bis heute hält, aber nicht bestätigt ist, wie Gabriele Mertens hervorhebt.

Zwischen September 1986 und Oktober 1992, während des Umbaus vom Alten zum Neuen Plenarsaal, tagte der Deutsche Bundestag im Pumpenhaus eines alten Wasserwerks. Die Beengtheit, die das zweckentfremdete Gebäude den Abgeordneten auferlegte, ist heute von außen nur noch schwer vorstellbar.

Hier sollen ab Oktober 1990 sogar noch mehr Schweißperlen geflossen sein – damals gesellten sich die Abgeordneten der neuen Bundesländer zum bestehenden Plenum. Die Wiedervereinigung von Ost und West sorgte für den Zusammenschluss.

Wer einmal in Bonn war, der kennt den „Langen Eugen“ zumindest namentlich. In dem Hochhaus, das 1969 das höchste Bauwerk der Bundeshauptstadt war, befanden sich bis 1999 die Abgeordnetenbüros des Deutschen Bundestages. Heute ist er Bestandteil des 2006 eröffneten UN-Campus und beherbergt unterschiedlichste Organisationen der Vereinten Nationen (UN).

2022 eröffnete nahe des Wolkenkratzers der sogenannte „Climate Tower“ für das UN-Klimasekretariat. Bei den Bonnern ist er bereits als „Kurzer Eugen“ bekannt.

Ob Ort beiläufiger Begegnungen, kurzer Gespräche oder inoffizieller Treffen: Das eigentliche Zentrum der Bonner Republik und der Star bei Bürger*innen wie Politiker*innen gleichermaßen war von 1957 bis 2006 das 25 Quadratmeter große Bundesbüdchen an der Straßenecke gegenüber dem Bundesrat.

Der Kiosk im Pavillon-Stil der fünfziger Jahre zog mit Gummibären, Snacks, Getränken, Zeitungen und Heften die Gäste magisch an. Schließlich musste er jedoch dem World Conference Center Bonn weichen, wurde eingelagert und erst 2020 wieder am Platz der Vereinten Nationen aufgestellt. „Ein Glück für alle Fans einer gemischten Tüte“, sagt einer der Mitlaufenden mit einem breiten Grinsen.

Den letzten Halt auf dem „Weg der Demokratie“ legen wir vor dem „neuen“ Bundeskanzleramt ein. Von 1976 bis 1999 diente es als Amtssitz der Bundeskanzler Helmut Schmidt, Helmut Kohl und Gerhard Schröder. Für Schlagzeilen sorgte die Bronzeskulptur „Large Two Forms“ des britischen Bildhauers Henry Moore auf dem Vorplatz. Für die Aufstellung hatte sich der kunstsinnige Kanzler Schmidt 1979 eingesetzt.

Die abstrakte Plastik war in den 1980er-Jahren bei fast jeder Berichterstattung über das Amt mindestens einmal im Bild. Wahrscheinlich nicht zuletzt aufgrund ihrer Wucht und Form. Die Skulptur misst 365 × 610 × 400 cm und ist rund sechs Tonnen schwer – auch aktuell noch ein Hingucker.

Nach zweieinhalb Stunden ist der Kopf prallgefüllt mit Informationen. Zeit, das Erlebte Revue passieren zu lassen: Die Stadtführung ermöglicht Reisenden, sich der politischen Geschichte Bonns auf lebendige Weise zu nähern, auch wenn die Demokratiegeschichte Deutschlands auf dem „Weg der Demokratie“ nicht im Vordergrund des Rundgangs stand. Sie ist jedem zu empfehlen, der sich mit Gleichgesinnten auf eine Zeitreise begeben und vieles über Persönlichkeiten und Wirkungsstätten erfahren möchte.

Wer hingegen lieber im eigenen Tempo auf Erkundungstour geht, sollte alternativ die „Weg der Demokratie“-Webseite besuchen. Dort sind 65 Bonner Orte, die die deutsche Demokratie prägten,  mit detailreichen Informationen auf einer interaktiven Karte dargestellt. Routenvorschläge runden die Darstellung ab.