Der Tanz hatte von Beginn an prägenden Einfluss auf die Kunsthochschule, die heute Campusse in Essen, Duisburg, Bochum und Dortmund unterhält. Zu den Gründern der „Folkwangschule für Musik, Tanz und Sprechen“, wie die Folkwang Universität der Künste anfangs hieß, gehörte neben dem Operndirektor Rudolf Schulz-Dornburg und dem Bühnenbildner Hein Heckroth auch der Tänzer und Choreograf Kurt Jooss. Mit ihm beginnt die internationale Erfolgsgeschichte des Folkwang Tanzes.

Der Folkwang Tanz bemisst sich nicht allein an ästhetischen Maßstäben. Individualität und Begeisterung der Tanzenden sind mindestens ebenso wichtig. Für die Ausbildung heißt das: von den Möglichkeiten und der Persönlichkeit eines jeden Einzelnen auszugehen.

Die Ausbildung an der Folkwang Universität der Künste beinhaltet ganz verschiedene Stile und Disziplinen. Neben theoretischen Fächern wie Bewegungsschrift und Tanzgeschichte werden die Studierenden auch in internationalen Tanzformen unterrichtet. Akrobatik, Alexandertechnik, Flamenco oder Folklore stehen genauso wie Choreografie auf dem Programm. Und neben dem zeitgenössischen Tanz zählt der klassische Tanz als zweites Hauptfach zur Grundlagenarbeit.

So sieht das Nadelöhr aus, durch das alle hindurchmüssen, die an der Folkwang studieren möchten. Die Tanz-Ausbildung genießt international einen exzellenten Ruf. Die Bewerber*innen reisen aus der ganzen Welt an. Jährlich sind es rund 300 – viel mehr, als Plätze zur Verfügung stehen. Wer aufgenommen werden möchte, muss im Sommer eine Eignungsprüfung ablegen – eine Woche lang.

Die Atmosphäre in den Tanzklassen ist familiär. Die Zahl der Studierenden ist überschaubar. Man kennt sich und verbringt viel Zeit miteinander in Studios, auf der Bühne oder in wechselnden Projekten. Nach dem Abschluss konkurrieren die ausgebildeten Tänzer*innen um eine überschaubare Anzahl an Jobs. Aus Kommiliton*innen werden Konkurrent*innen?

Das Folkwang Institut für Zeitgenössischen Tanz legt großen Wert auf eine praxisnahe Ausbildung. Deshalb werden die Studierenden früh ermutigt, eigene Projekte zu initiieren. Mit dem 1928 von Kurt Jooss gegründeten und aktuell von Rodolpho Leoni geleiteten Folkwang Tanzstudio (FTS) unterhält die Hochschule eine weltweit tourende Kompanie. Neben internationalen Gästen erarbeiten auch angehenden Choreograf*innen im Rahmen ihres Masterstudiums erste Stücke mit dem FTS.

2017 feierte die Folkwang Universität ihren 90. Geburtstag. Da wurde intensiv zurückgeblickt auf die stolze Geschichte der Hochschule. Tradition verpflichtet. Aber zu was?