Doch erstmal alles auf Anfang: Beginnen Kulturfans ihre Entdeckungstour auf dem Hüttengelände, um dem Weg der Produktion zu folgen, starten sie am Schreiberhäuschen, das direkt neben einem GPS-Referenzpunkt für Smartphones eingerichtet ist.

Der Hüttenschreiber hielt hier im 18. und 19. Jahrhundert alle eingehenden Waren schriftlich fest. Er kontrollierte und registrierte angelieferte Erze, Holzkohlen und Kalk. Gäste können heute noch seine Bestandslisten inspizieren, wenn sie sein Domizil betreten. Selbst sein alter Schreibtisch steht noch am angestammten Platz.

Nächster Blickfang ist die Außenfassade des Hauptgebäudes, das als Herzstück der Anlage etwa den Möllerboden, die Abstich- und Gießhalle, die Pausenräume sowie das Gebläsehaus umfasst. Bereits von außen lassen sich die vielen einzelnen Stationen erahnen, die die Rohstoffe durch das Haus nahmen. Der Gigant aus Stein und Holz vergisst nicht. Die Erinnerungen aus alten Tagen holt das moderne Museum hervor.

Der Weg führt ins Innere: Auf der obersten Hüttenebene liegt der Möllerboden. Hier angekommen, erkennen Besuchende verschiedene Mess- und Transportwerkzeuge wie eine historische Waage und drei Schubkarren. Die Karren sind mit Eisenerz, Holzkohle und Kalkgestein gefüllt – drei Bestandteile zur Herstellung von qualitativ hochwertigem Roheisen neben eisenhaltigem Roteisenstein und manganhaltigem Brauneisenstein.

Selbst ist schließlich der Museumsgast, wenn es ans Anheben der Schubkarren geht! 135, 35 und 145 Kilogramm. Wissensvermittlung kann auch in die Arme gehen…

Nach der Modernisierung in den Jahren 1854/55 durch die gräfliche Unternehmerfamilie von Landsberg-Velen – heute noch Eigentümer des benachbarten Schlosses Wocklum – konnten somit täglich knapp 2,6 Tonnen Eisen produziert werden. Sie veranlasste, dass die Eisengießerei erweitert und der Hochofen vergrößert wurde. Ein Röhrenwinderhitzer für den effektiven Betrieb des Ofens wurde eingebaut, der den im Gebläse erzeugten Luftstrom erhitzte.

Apropos Gebläse: Eine Gebläse-Dampfmaschine ergänzte jetzt das bereits vorhandene Wasserrad. Die Produktion konnte somit neun Monate am Stück ohne größere Unterbrechungen laufen. Abnehmer aus dem In- wie Ausland mussten nicht um ihre Waren bangen.

Es ist klar, dass die Mitarbeiter bei dieser Akkordarbeit auch mal eine Pause benötigten. Die Pausenräume lagen vermutlich oberhalb des Hochofens, die Gießhalle war nicht weit von der Abstichhalle entfernt. Der Rundgang führt als sechste Station hierhin.

Schraubstock, Amboss und Hammerkopf ruhen an den Wänden unter dickem Glas. Sie veranschaulichen exemplarisch, welche Werkzeuge zur Formung des Roheisens notwendig waren. Im offenen Gießbett glühen noch einfache Gussstücke wie Zahnräder, Herdplatten und Einzelteile für Lokomotiven. Zwar befindet sich in den Formen kein heißes Eisen mehr, jedoch macht ein Lichteffekt das Aushärten für jedermann erkenntlich.

Während der Körper einen Schritt vor den anderen setzt, ist der Geist noch in einer anderen Welt unterwegs. Dann taucht ein Schild mit der Aufschrift „Trostwald“ auf. Was das wohl ist? Wohin es wohl führt?

Wie sich herausstellt, ist es ein ruhiger Ort, an dem Verstorbene an Baumgrabstellen beigesetzt werden. Bedächtig schreiten Wandernde voran. Zeit für eine längere Pause ist es noch nicht.

Jetzt aber: Pause!

Auf der Aussichtsplattform bei Balve-Mellen bietet sich Reisenden eine traumhafte Panoramasicht. Hier lässt es sich aushalten. Die Füße hoch, schließlich ist das eine …

Die Geschichte des Schlosses Wocklum reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück, als das Rittergeschlecht von Wockelhem dem Schloss seinen Namen gab. Danach entwickelte sich das Gut über die Jahrhunderte von einer wasser- und wallgeschützten Hofanlage zu einem Wasserschloss barocker Prägung. Umbauten und Sanierungen sorgten für den Wandel. Seit rund 370 Jahren ist es nun Privatbesitz der Familie Landsberg-Velen.

Für exklusive Veranstaltungen wie Landpartien oder Jahresfeste öffnen die Eigentümer ihre Tore für Gäste. Dann bieten Kunsthandwerker*innen etwa ihre Waren feil, und regionale Spezialitäten kommen auf den Tisch.

Spricht man von Balve, dann darf die Balver Höhle in der Aufzählung der kulturellen Anziehungspunkte nicht fehlen. Auch auf der Wanderung nicht.

Der Felsendom ist mit seinem funkelnden Lichterspiel und der einmaligen Akustik Veranstaltungsort für Konzerte, Theateraufführungen, Messen, Festspiele und Musikfestivals aller Couleur. Leider ist das unterirdische Reich mit seiner Haupthalle und beiden Seitenarmen nur an Eventterminen zu besichtigen. Der Kulturkenner kommt ein andermal wieder.